Le Gange - Bénarès

Carnets de voyage – Inde.

Lors d’un voyage en Inde, en 2003, j’ai découvert la ville de Bénarès. La vie de cette ville singulière est étroitement liée à celle du Gange, son fleuve sacré. Dès l’aube, la vie sur les ghats se déploie et anime les berges jusqu'au crépuscule. S’élevant des temples, on entend psalmodier des incantations. Dans les brumes matinales, les saddhus procédent à leurs ablutions rituelles, puis tout au long du jour, des renonçants méditent, assis dans une parfaite immobilité, aux côtés des groupes de pèlerins et des femmes qui lavent leur linge et leur vaisselle pendant que des enfants jouent à leurs côtés. Une intense et invisible vie spirituelle semble en même temps se dérouler dans les monuments de pierre longeant le fleuve sacré. Etrangement, bien que Bénarès soit l’un des endroits les plus sales, et le Gange l’un des fleuves les plus pollués au monde, je n’ai jamais vu autant de lumière et ressenti autant de paix qu’en ce lieu où ont vécu parmi les plus grands Saints de l'Inde et où affluent chaque année des millions de pèlerins . Malgré toute la pollution qui règne ici, ce n’est pas un hasard si Bénarès, qui doit son nom de Varanasi, aux deux rivières, la Varuna et l'Assi qui se jettent dans le Gange, porte aussi le nom de Kashi, la cité de Lumière.